Für die Jungen gab es Arbeiten wie Bohren, Fräsen und Stanzen. Die Mädchen führten Montagearbeiten und die Gütekontrolle aus. Die Arbeitserzieher hatten meist keine pädagogische Ausbildung, sollten aber Leistung und Verhalten der Jugendlichen beurteilen. So kam es oft zu willkürlichen Einschätzungen, die schlechte Bewertungen, häufigen Arbeitsplatzwechsel oder Überbelastung zur Folge hatten. Weder bei der Arbeitszeit noch bei der Norm wurde das Alter der Jugendlichen berücksichtigt. Entlohnt wurden sie nach dem "Prinzip der Benotung der Leistung", erhielten die Vergütung aber erst am Ende ihres Aufenthaltes. Orte der Repression. Vom Lohn wurden die Heimkosten, Körperpflegemittel, Schulmaterial und die Rücktransportkosten abgezogen. Nur die Grundausstattung von einem Bleistift, fünf Heften und einem Lineal für die Schule war kostenlos. Für Zerstörungen hatten die Jugendlichen aufzukommen. Insgesamt gab es ein kompliziertes Benotungssystem, das Schul- und Arbeitsleistung betraf, aber sich auch auf das individuelle Verhalten sowie Ordnung und Sauberkeit bezog.
Zeitzeugin besucht Schule: Ein Opfer des SED-Regimes Kerstin Kuzia (Mitte) beeindruckte die Schüler der Katholischen Hauptschule St. Benedikt. Foto: RP, Christoph Göttert Kerstin Kuzia ist erst 43 – und Frührentnerin. Sie leidet unter Spätfolgen ihres Aufenthalts in dem "Jugendwerkhof Torgau", einer gefürchteten Disziplinierungsanstalt der DDR. Vor Schülern schilderte sie ihr Schicksal. Kerstin Kuzia ist erst 43 — und Frührentnerin. Vor Schülern schilderte sie ihr Schicksal. Carolina (15) und Samantha (17) liegen sich mit Kerstin Kuzia in den Armen. Dabei haben die beiden Mädchen die 43-jährige Berlinerin vor nicht einmal eineinhalb Stunden zum ersten Mal gesehen. Warum sie so emotional reagieren? "Sie hat mich mit ihrer Geschichte zutiefst berührt, ich hatte Gänsehaut", sagt Carolina. Kuzia hat den Schülern der Klasse 10 b der Katholischen Hauptschule St. Benedikt von ihrer Kindheit in der DDR erzählt, die sie seit ihrem sechsten Lebensjahr in Heimen verbracht hatte. "Wer kritische Fragen stellte, kippelte, Betten nässte oder an Fingernägeln kaute, wurde als schwer erziehbar eingestuft. "
Die folgenden Ämter sind ihrer Hierarchie nach aufgelistet. Den höchsten Rang bekleidete der Funktionär, danach kam der Gruppenleiter, der Sportfunktionär und der Hygieneverantwortliche. Diese Übergabe von Ämtern der Erzieher auf die Jugendlichen sollte nicht nur zur Entsolidarisierung unter den Jugendlichen führen, sondern auch eine Mitverantwortung der Jugendlichen für das Handeln der Gruppe fördern. Bei der Nichterfüllung von bestimmten Aufgaben, oder einem Fehlverhalten des Einzelnen verhängte der Erzieher Kollektivstrafen, die für den Verursacher meist zusätzlich, während der Nachtruhe, Prügeleien und Misshandlungen der anderen Jugendlichen zur Folge hatte, sodass es innerhalb der Gruppe zu kaum Vertrauen kam. Zusätzlich wurde das Kennenlernen und der Vertrauensaufbau zwischen den Jugendlichen dadurch unterbunden, dass es ein 24-stündiges Sprechverbot gab, das nur auf Befehl des Erziehers und dann auch nur zur Beantwortung einer bestimmten Frage, gebrochen werden durfte. Dadurch konnten sich die Jugendlichen, als positiven Nebeneffekt für das System Torgau, auch kaum ein kollektiven Widerstand gegen das System Torgau formieren.