Friedrich Schiller verfasst das Drama "Don Karlos" zwischen 1783 und 1787. Es handelt hauptsächlich von dem realen Konflikt zwischen dem spanischen Infanten Karlos und seinem Vater, dem spanischem König Philipp II, der sich zwischen 1560 und 1568 abspielt. Die historischen Fakten verändert Schiller im Stück zugunsten der Dramaturgie. Karlos liebt Elisabeth von Valois, die ursprünglich seine Frau werden sollte, aber nun mit seinem Vater verheiratet und damit seine Stiefmutter ist. Er ist nicht gewillt, diese Liebe aufzugeben und schafft es mithilfe seines Freundes, des Marquis von Posa, ein Treffen mit ihr zu arrangieren, bei dem er ihr seine Liebe gesteht. Doch Elisabeth weist ihn zurück und erinnert ihn an seine Pflichten als Thronnachfolger. Posa und Elisabeth motivieren ihn dazu, seinen Vater um einen Posten als Statthalter in den Niederlanden zu bitten, um den dortigen Aufstand mit friedlichen Mitteln zu lösen. Doch Philipp verwehrt seinem Sohn die Erfüllung dieses Wunsches, da er … Der Text oben ist nur ein Auszug.
Doch sein Vater vertraut ihm nicht genug und bevorzugt den Herzog von Alba. Don Karlos wurde von seinem eigenen Vater verdrängt. Als er seinen Vater verlässt, erhält der Prinz einen Liebesbrief. Don Karlos ist zunächst überzeugt davon, dass dieser von Elisabeth kommt, doch als er der Aufforderung, in ein abgelegenes Kabinett des Schlosses zu kommen, folgt, gibt sich Prinzessin Eboli als Verfasserin dieses Briefes zu erkennen. Don Karlos ist überrascht, als er erfährt, dass König Philipp die Prinzessin begehrt und erklärt Eboli, dass er, Don Karlos, die Königin liebt. Dies verletzt Eboli zutiefst. Der Herzog Alba, dem der König das Vorrecht gab, als es um die Position des Statthalters von Flandern ging und der Pater Domingo verbünden sich gegen Don Karlos. Sie ziehen die zurückgewiesene Prinzessin Eboli auf ihre Seite und überzeugen sie davon, die Liebe Don Karlos' zu Elisabeth an den König zu verraten. Prinzessin Eboli stiehlt wichtige Dokumente aus dem Gemach der Königin und geht anschließend zu König Philipp.
Beim zweiten Akt von Friedrisch Schillers "Don Karlos" handelt es sich um die Komplikation, also die Zuspitzung. Dies wird nun durch mehrmalige Enttäuschungen für Karlos deutlich. Sein Erbitten einer Audienz beim eigenen Vater, dem König wird nach langem Hin- und Her – auch unter Einmischung des Herzogs von Alba – statt gegeben und Karlos kann nun beim König vorsprechen, um als Statthalter nach Flandern gehen zu können. Bei diesem dann folgenden Gespräch zwischen König und Königssohn bittet Karlos den Vater um Verzeihung und um die Entsendung in die niederländischen Regionen. Allerdings verwehrt der Vater ihm beide Ersuchen. Jedoch bleibt es ihm ebenfalls verwehrt zu sehen, dass sein Vater recht stark beeindruckt von ihm ist. Durch die Audienz und das Bitten um die Statthalterschaft in Flandern hat er sich dadurch zu einen beim Vater wieder etwas beliebter gemacht, zum anderen aber auch die Position des Herzog von Alba geschwächt, da dieser die Intention hat, ebenfalls nach Flandern zu gehen.